Chez Bouftang, on aime mettre en lumière celles et ceux qui repoussent leurs limites et portent fièrement les couleurs de La Réunion. Aujourd'hui, direction l'océan pour découvrir le parcours de Geoffrey Buchou, apnéiste réunionnais qui a transformé sa peur de l'eau en véritable passion.
Une enfance marquée par la peur de l'eau
Grandi à La Réunion avec des parents plongeurs, Geoffrey touche très tôt à de nombreuses activités : escalade, voile, kite, surf… Mais à 14 ans, un accident change son rapport à l'eau. Une chute ratée en plongeant d'un toit lui vaut plusieurs fractures et fait naître une peur profonde, qu'il surnomme lui-même « la phobie du bleu ».
Il faudra attendre 20 ans et un stage d'apnée à Tabaiba pour que tout bascule. À 34 ans, celui qui redoutait l'eau en devient finalement un véritable amoureux.
De kiné à apnéiste à Tenerife
Kiné de métier à La Réunion, Geoffrey prend une décision radicale à 35 ans : il quitte tout pour s'installer à Tenerife et se consacrer pleinement à l'apnée.
Il y trouve les conditions idéales pour s'entraîner toute l'année, mais aussi une communauté d'apnéistes active. C'est là qu'il rencontre Linda Paganelli, qui devient sa mentor et l'encourage à se lancer dans la compétition. Elle décroche le titre de championne d'Espagne, tandis que Geoffrey devient vice-champion.
Cap sur les Championnats du Monde
Depuis, les podiums s'enchaînent : victoire au Championnat de La Réunion en piscine, plusieurs podiums à Ajaccio et participation au Championnat de France à Nice cette année.
Son prochain grand objectif : 92 mètres. C'est le record de France qu'il vise en apnée brasse, discipline officiellement baptisée « poids constant sans palmes ». Autre ambition à l'horizon : une participation aux Championnats du Monde, à Chypre.
Un projet qui se prépare sur deux ans et mêle entraînement en piscine, renforcement musculaire, yoga et préparation mentale.
Une philosophie de vie
Pour Geoffrey, l'apnée dépasse largement le cadre sportif. C'est un véritable mode de vie, nourri par sa formation de kiné et son approche de la sophrologie.
Deux valeurs guident particulièrement sa pratique : la curiosité, qui pousse à comprendre pour progresser, et la présence, cette capacité à être pleinement là, sous l'eau comme au quotidien, pour ne pas subir le stress.
Il transmet aujourd'hui cette passion à travers des ateliers, des stages d'apnée et des interventions en entreprise autour de la respiration et de la gestion du stress.
Ses plus belles rencontres sous l'eau
C'est une question qu'on lui pose forcément. Et sans hésiter, Geoffrey répond que ce sont ces rencontres qui le font revenir, encore et encore.
Il raconte notamment ce poulpe croisé seul à Tenerife, alors qu'il plafonnait encore à sept mètres. Recouvert de coquillages comme d'une armure, l'animal était venu s'installer à côté de lui pour lui tendre un coquillage.
Il évoque également les baleines observées à La Réunion, en apnée, aux côtés de leurs baleineaux, et les raies manta croisées en Nouvelle-Calédonie, dont la lenteur apparente contraste avec leur puissance.
À Tenerife, un hippocampe est même devenu presque un compagnon de plongée, venant se cacher le long de sa combinaison à chaque immersion. Il se souvient aussi de cette sensation, à cinquante mètres de profondeur, d'un contact furtif contre ses palmes — probablement une raie pastenague de deux mètres d'envergure.
Il garde par ailleurs l'espoir de croiser un jour des cachalots.
Mais l'un de ses souvenirs les plus marquants reste le chant des baleines dans la baie d'Ajaccio, de plus en plus net à mesure qu'il descendait jusqu'à quatre-vingts mètres : « Plus tu descends, plus tu les entends. J'avais l'impression qu'elles étaient juste là. »
Pourquoi Bouftang ?
« Ce qui me plaît, c'est de pouvoir porter La Réunion », confie Geoffrey. Une phrase qui résume naturellement ce qui le rapproche de Bouftang, une marque née dans l'océan Indien pour les gens de la mer.
À celles et ceux qui hésitent encore à se lancer, Geoffrey rappelle que l'apnée est accessible à tous. Avec des clubs présents partout en France, elle constitue aussi une belle manière d'apprendre à maîtriser sa respiration et à se détacher progressivement de ses peurs.
🔗 Pour aller plus loin :
De la « phobie du bleu » aux profondeurs des Championnats du Monde, bravo Geoffrey pour ce parcours et cette belle façon de porter La Réunion 💛
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